Sistem merupakan sekelompok unsur yang saling berhubungan dan membentuk satu kesatuan. Sedangkan sistem informasi adalah kumpulan elemen yang saling berhubungan satu sama yang lain yang membentuk satu kesatuan untuk mengintegrasikan data, memproses dan menyimpan serta mendistribusikan informasi. Maka sistem informasi yang digunakan di suatu perusahaan merupakan kesatuan elemen-elemen yang saling berinteraksi secara sistematis dan teratur untuk menciptakan dan membentuk aliran informasi yang akan mendukung pembuatan keputusan dan melakukan kontrol terhadap jalannya perusahaan.
Jika dahulu sistem informasi hanya digunakan sebagai alat bantu untuk mengintegrasikan data dan meningkatkan kualitas maupun kecepatan informasi saja, maka saat ini sistem informasi telah berevolusi menjadi strategi bisnis bagi perusahaan-perusahaan untuk menghadapi berbagai tekanan-tekanan yang dialami perusahaan, terutama bagi perusahaan yang menggunakan keunggulan sistem informasi maupun teknologi informasinya sebagai competitive advantage
perusahaan bersangkutan.
Sebuah sistem informasi sendiri terdiri dari tiga komponen, yaitu:
1. Business Process
2. Information Technology (Hardware, Software, Network, Database)
3. People (System Owner, System User, IS Specialist)
Dan pengembangan terhadap sistem informasi di suatu perusahaan tentu saja akan sangat berkaitan erat dengan ketiga komponen tersebut. Disamping itu yang harus kita pertimbangkan juga adalah “Master Plan” pengembangan sistem informasi yang dimiliki oleh perusahaan yang bersangkutan. Sehingga pengembangan dan penerapan sistem informasi yang dilakukan dapat menunjukan visi, misi dan tujuan yang ingin dicapai oleh perusahaan secara jelas dan terarah.
Master plan terhadap pengembangan sistem informasi adalah suatu perencanaan jangka panjang di perusahaan bersangkutan, yang dengan baik bisa menterjemahkan keinginan baik dari manajemen (system owner), pengguna (system user) maupun pengaruh dari perubahan yang terjadi di dalam maupun di luar organisasi.
Dengan adanya master plan tersebut maka sebuah perusahaan diharapkan akan dengan mudah mendapatkan keselarasan integrasi informasi antar bagian/divisi serta adanya koordinasi dan kontrol yang semakin mudah bagi pihak manajemen terhadap sistem yang ada.
Oleh karena itu, bagi perusahaan yang berencana maupun sudah melakukan penerapan dan pengembangan sistem informasi sebaiknya memiliki master plan untuk pengembangan sistem. Sehingga arah pengembangan sistem yang dimiliki saat ini dapat sesuai dengan visi, misi dan tujuan organisasi. Tidak semata-mata dipengaruhi oleh perkembangan teknologi informasi yang sangat cepat saat ini dan perubahan-perubahan yang terjadi di dalam maupun di luar organisasi, tanpa mengakomodasi dan menyesuaikan kebutuhan perusahaan itu sendiri.
Penerapan dan pengembangan sebuah sistem informasi di suatu perusahaan menjadi penting juga karena sistem informasi dalam bisnis memiliki 3 peran utama yaitu mendukung proses bisnis dan operasional, mendukung pengambilan keputusan serta mendukung strategi untuk keunggulan kompetitif. Dan bukan tidak mungkin bahwa kegagalan bisnis sebuah perusahaan disebabkan karena kesalahan pengelolaan sistem informasi di perusahaan bersangkutan.
